Leucocitos o glóbulos rojos

Leucocitos

Los leucocitos o glóbulos blancos son células que están principalmente en la sangre y circulan por ella con la función de combatir las infecciones o cuerpos extraños,  así intervienen en la defensa del organismo contra sustancias extrañas o agentes infecciosos (antígenos). Se originan en la médula ósea y en el tejido linfático; pero en ocasiones pueden atacar los tejidos normales del propio cuerpo. Es una parte de las defensas inmunitarias del cuerpo humano.

Se llaman glóbulos blancos, ya que éste color es el de su aspecto al microscopio.

Hay diferentes grupos de glóbulos blancos: los llamados polimorfonucleares (neutrófilos, eosinófilos y los basófilos) y los mononucleares (los linfocitos y los monocitos).

El origen de todas las formas de leucocitos es a partir de células madres de la médula ósea.

Características

Los leucocitos son células móviles que se encuentran en la sangre transitoriamente, así, forman la fracción celular de los elementos figurados de la sangre. Son los representantes hemáticos de la serie blanca. A diferencia de los eritrocitos (glóbulos rojos), no contienen pigmentos, por lo que se les califica de glóbulos blancos.

Son células con núcleo, mitocondrias y otros orgánulos celulares. Son capaces de moverse libremente mediante seudópodos. Su tamaño oscila entre los 8 y 20 μm (micrómetros). Su tiempo de vida varía desde algunas horas, meses y hasta años. Estas células pueden salir de los vasos sanguíneos a través de un mecanismo llamado diapédesis (prolongan su contenido citoplasmático), esto les permite desplazarse fuera del vaso sanguíneo y poder tener contacto con los tejidos al interior del cuerpo.

Clasificación

Según la forma del núcleo se clasifican en:

• Leucocitos con núcleo sin lóbulos o mononucleares:
• Linfocitos
• Monocitos

Leucocitos con núcleo lobulado o polimorfonucleares:

• Neutrófilos
• Basófilos
• Eosinófilos

La observación a través del microscopio mediante la Tinción de Romanowsky ha permitido su clasificación:

Granulocitos: presenta gránulos en su citoplasma, con núcleo redondeado y lobulado, formados en las células madres de la médula ósea: eosinófilos, basófilos y neutrófilos.

Neutrófilo

Eosinófilo

Basófilo

Agranulocitos: no presenta gránulos en su citoplasma: linfocitos, monocitos y macrófagos.

Linfocito

A pesar de estas clasificaciones y diferencias entre los leucocitos, todos se relacionan con los mecanismos defensivos del organismo. Los granulocitos y los monocitos destruyen a los microorganismos fagocitándolos mientras que los linfocitos producen anticuerpos contra ellos.

Para Qué Se Realiza Su Estudio

La modificación de la cantidad de leucocitos puede orientar al diagnóstico de enfermedades infecciosas, inflamatorias, cáncer y leucemias, y otros procesos. Por ello el recuento es muy orientativo en diferentes enfermedades. Además el porcentaje de cada grupo de leucocitos nos ofrecerá una mayor información para precisar un diagnóstico.

Cuando en la medición de leucocitos se ven células jóvenes aparecen los neutrófilos en forma de núcleo en forma de bastón (cayados), y un aumento del porcentaje de los glóbulos blancos polimorfonucleares, esto se denomina como desviación "a la izquierda". Este término sugiere infecciones bacterianas agudas.

El estudio de los leucocitos se realiza habitualmente en un estudio de hematimetría y recuento leucocitario completo.

Procedimiento De Obtención

Para realizar este análisis no se precisa estar en ayunas. Se puede realizar la toma en un lugar apropiado (consulta, clínica, hospital) pero en ocasiones se realiza en el propio domicilio del paciente.

Para realizar la toma se precisa de localizar una vena apropiada y, en general, se utilizan las venas situadas en la flexura del codo. La persona encargada de tomar la muestra utilizará guantes sanitarios, una aguja (con una jeringa o tubo de extracción). Le pondrá un tortor (cinta de goma-látex) en el brazo para que las venas retengan más sangre y aparezcan más visibles y accesibles.

Limpiará la zona del pinchazo con un antiséptico y mediante una palpación localizará la vena apropiada y accederá a ella con la aguja. Le soltarán el tortor.

Cuando la sangre fluya por la aguja el sanitario realizará una aspiración (mediante la jeringa o mediante la aplicación de un tubo con vacío). Al terminar la toma, se extrae la aguja y se presiona la zona con una torunda de algodón o similar para favorecer la coagulación y se le indicará que flexione el brazo y mantenga la zona presionada con un esparadrapo durante unas horas.

Problemas Y Posibles Riesgos

1. La obtención mediante un pinchazo de la vena puede producir cierto dolor.
2. La posible dificultad en encontrar la vena apropiada puede dar lugar a varios pinchazos.
3. Aparición de un hematoma (moratón o cardenal) en la zona de extracción; suele deberse a que la vena no se ha cerrado bien tras la presión posterior y ha seguido saliendo sangre produciendo este problema. Puede aplicarse una pomada tipo Hirudoid® o Trombocid® en la zona.
4. Inflamación de la vena (flebitis); a veces la vena se ve alterada, bien sea por una causa meramente física o por que se ha infectado. Se deberá mantener la zona relajada unos días y se puede aplicar una pomada tipo Hirudoid® o Trombocid® en la zona. Si el problema persiste o aparece fiebre deberá consultarlo con su médico.

Valores Normales De Leucocitos

Recién nacido	10 a 26 mil/mm3
A los 3 meses	6 a 18 mil/mm3
Al año de edad	8 a 16 mil/mm3
Entre los 3 y 5 años	10 a 14 mil/mm3
De los 5 a los 15 años	5,5 a 12 mil/mm3
Hombre adulto	4,5 a 10 mil/mm3
Mujer adulta	4,5 a 10 mil/mm3

¿Qué Indican Los Resultados Anormales?

Un número disminuido de leucocitos (leucopenia) pueden aparecer en ciertas enfermedades:

• Fallo de la médula ósea (por tumores, fibrosis, intoxicación, etc.)
• Enfermedades autoinmunes (Lupus, etc.)
• Enfermedades del hígado o riñón
• Exposición a radiaciones
• Presencia de sustancias citotóxicas

Un número aumentado de leucocitos (leucocitosis) puede deberse a:

• Daño de tejidos en quemaduras
• Enfermedades infecciosas
• Enfermedades inflamatorias (por autoinmunidad-reumáticas ó por alergia)
• Estrés
• Leucemia

Alteraciones De La Medición Por La Actuación De Medicamentos

Pueden aumentar el número de leucocitos:

• Alopurinol
• Epinefrina ó adrenalina
• Cortisona
• Cloroformo
• Heparina
• Quinina
• Triamterene

Pueden disminuir el número de leucocitos:

• Antibióticos
• Anticonvulsivantes
• Antihistamínicos
• Antitiroideos
• Arsenicales
• Barbitúricos
• Diuréticos
• Quimioterápicos
• Sulfonamidas

Glóbulo blanco y bacteria – VIDEO

Hermoso video en el que se puede apreciar un glóbulo blanco (leucocito polimorfonuclear) perseguir y dar caza (fagocitar) a una bacteria (Staphylococcus aureus).

Es muy interesante ver cómo la pequeña célula humana casi como si tuviera ojos persigue a la bacteria hasta alcanzarla.
Para quienes se pregunten cómo es posible esto: se trata por un lado de quimiotaxis (el leucocito se dirige hacia la zona de mayor concentración de ciertos compuestos liberados por la bacteria), y por otro el leucocito se moviliza emitiendo seudópodos (pequeñas prolongaciones citoplasmáticas que se contraen mediante proteínas llamadas miosinas).


Editado por Erwin Andrés Nieto Sisalima

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